Myanmar

‘Het Gouden Land’ wordt het wel genoemd, vanwege zijn vele gouden pagodes en tempels. Toch is Myanmar, het vroegere Birma, geen toeristenparadijs. De militaire dictatuur die het land sinds 1962 in zijn greep hield, heeft zijn sporen nagelaten in het economische en sociale leven. Sinds kort is er een burgerregime.

Er zijn maar weinig internationale organisaties die toestemming krijgen om in dit gesloten land te werken.  Dankzij de jarenlange actieve betrokkenheid bij de bestrijding van lepra in Myanmar en het vertrouwen dat zij daarmee heeft opgebouwd, mag de Leprazending wel doorgaan met haar werk.
Leprazending heeft in Myanmar oa. de volgende projecten:

De DRC revalidatiecentra

Myanmar is een uitgestrekt en relatief dunbevolkt land.  Nog steeds worden elke dag nieuwe leprapatiënten ontdekt. Ze wonen vaak ver afgelegen en hebben geen mogelijkheid om naar het ziekenhuis van Mawlamyine te reizen.  Daarom heeft Leprazending in de Irriwaddy Delta aantal lokale revalidatiecentra ingericht voor alle gehandicapten. Zo stijgt de kans dat mensen met lepra eerder ontdekt worden en kunnen blijvende handicaps voorkomen worden.  Duizenden gehandicapten hebben zich inmiddels gemeld. Er worden vanuit deze centra ook mensen thuis bezocht en daatvoor zijn in het verleden, denkzij de steun van onze donateurs 15 lichte motorfietsen aangeschaft.

Mawlamyine Ziekenhuis

In Mawlamyine, een plaats bovenin de ‘staart’ van Myanmar, is Leprazending actief in het Mawlamyine Christian Leprosy Hospital. Het 100 bedden tellende ziekenhuis werd in 1898 gesticht door de Amerikaanse zendelinge Susan Haswell. In Mawlamyine worden leprapatiënten behandeld en geopereerd. Gezondheidswerkers krijgen er trainingen in het herkennen en behandelen van lepra. Daarnaast verstrekt het ziekenhuis ook algemene medische zorg. Sinds 2004 is dr. Maureen aangesteld als de nieuwe medisch directeur. Onder haar bezielende leiding is het leprawerk geïntensiveerd, de kwaliteit verbeterd en zijn in 2004 nieuwe doelen voor het ziekenhuis geformuleerd.

Eén van de problemen die het Mawlamyine Ziekenhuis is het voorkomen van nieuwe zweren bij mensen die al medicijnen slikken. Hoewel de meeste patiënten weten hoe zij nieuwe zweren kunnen voorkomen, komt het vaak voor dat zij er geen aandacht aan besteden. Daardoor kunnen nieuwe littekens of ernstige beschadigingen ontstaan. Mevrouw Daw Thet Lin deed onderzoek naar de psychologische barrières die leprapatiënten ervaren als ze zichzelf moeten onderzoeken. Zij probeert de patiënten te overtuigen van het belang van dit zelfonderzoek. Toch blijft het moeilijk om mensen, die totaal uitgestoten zijn uit de maatschappij, weer te activeren en hun apathie om te zetten in betrokkenheid bij hun eigen leven en dat van anderen.

Leprazending is bevoorrecht om in dit moeilijk toegankelijke land te kunnen meewerken aan het bestrijden van de oorzaken en gevolgen van lepra. Kerkinactie steunt de gemeenschapsactiviteiten buiten het ziekenhuis met een groot bedrag. Maar daarnaast is er in het Mawlamyine Ziekenhuis zelf door de capaciteitsuitbreiding en kwaliteitsverbetering dringend behoefte aan nieuwe operatie­materialen, diagnosemiddelen en medicijnen.

Het REVEAL project

Lepra is een ziekte van de armoede. In het REVEAL-project gaat het er vooral om  leprapatiënten uit de vicieuze cirkel van armoede en lepra te krijgen door hen een kans op een inkomen te geven door onderwijs of economische ondersteuning.