Lepra lijkt een ziekte van vroeger, of een probleem ver weg. Maar nog steeds hoort elke 2 minuten iemand: “Jij hebt lepra.” Woorden die een leven volledig op z’n kop zetten. Ook dat van Bavani.

“Ik had zo veel dromen. Tot lepra alles stillegde. Nu heb ik nog maar één wens: dat ik mijn hand weer kan gebruiken.”

Bavani is een jonge vrouw van 18, klaar om haar toekomst vorm te geven. Een opleiding, een baan, een gezin, de wereld lag aan haar voeten. Maar dan worden al haar dromen ineens stilgelegd. De oorzaak? Lepra.

“Op school merkte ik dat er iets mis was: schrijven lukte niet, mijn hand werkte niet mee. Ik werd nerveus maar dacht dat het wel over zou gaan,” vertelt Bavani. “Daarna werd het steeds erger. Ik ben dol op naaien, maar de draad glipte steeds uit mijn vingers. Elke dag trok mijn hand een beetje verder krom, tot ik op een ochtend wakker werd en helemaal niets meer voelde. Ik was ontzettend bang. Wat gebeurde er met mij?

Toen ik hoorde dat ik lepra had, voelde het alsof mijn hart even stopte. Ik wist wat lepra was en wat het met je kon doen. Ik dacht: mijn leven is voorbij.” Bavani laat haar hoofd hangen als ze terugdenkt aan dat moeilijke moment. “Alles waar ik van hield, al mijn toekomstplannen… ik zag het allemaal verdwijnen.”

Een jaar lang moest Bavani medicijnen slikken. Al die tijd stond haar leven stil. Gelukkig sloeg de behandeling aan: Bavani is lepravrij! Maar haar strijd is nog niet voorbij, want lepra heeft blijvende schade aangericht. Haar hand kan ze nog steeds niet gebruiken.

“Ik moest een hersteloperatie ondergaan. Dat vond ik heel spannend, maar ik wilde niets liever dan mijn hand weer gebruiken. Alleen in het ziekenhuis van Leprazending kon deze operatie worden uitgevoerd. De verpleegsters waren heel lief, ze stelden me gerust. Inmiddels ben ik aan het herstellen. Ik vraag me vaak af hoe mijn hand eruit zal zien als het verband eraf mag.”

Als lepra bij Bavani vroegtijdig ontdekt was, kon ze snel behandeld worden en was lepra op tijd gestopt. Dan had haar hand nog goed gewerkt. Gelukkig kunnen we haar opereren, maar het blijft spannend of ze haar hand straks weer helemaal kan gebruiken. Hadden we Bavani maar eerder kunnen helpen.

Helaas is Bavani niet de enige. Er zijn veel mensen zoals zij die wachten op behandeling. Lepra vernietigt al eeuwen levens, nu is het tijd om lepra te stoppen. Dat kunnen we niet zonder u.