Lepra is een levensgroot probleem in Noord-Bangladesh, vooral in de dorpen bij de theeplantages, waar mensen leven in extreme armoede. Sinds 2017 neemt het aantal mensen met lepra op de theeplantages explosief toe. Met dit project willen de verspreiding van lepra stoppen én mensen die geraakt zijn door lepra en extreme armoede een kans geven op een nieuwe toekomst.
Het doel van het project is een samenleving en een overheid die beter omkijkt naar mensen met lepra en meer zelfstandigheid voor mensen met lepra en hun families.
De plantagewerkers in Noord-Bangladesh zijn een van de armste groepen in Bangladesh. Vanwege hun etnische en religieuze achtergrond, worden ze buitengesloten door de oorspronkelijke bevolking. Vaak stoppen kinderen met school om te gaan werken als theeplukker en meisjes worden vaak (te) jong uitgehuwelijkt. Door gebrek aan kansen op onderwijs blijven mensen in een vicieuze cirkel van armoede. Als gevolg van hun armoede hebben mensen een gebrekkige weerstand en hygiëne. Dit maakt hen extra kwetsbaar voor lepra. Mensen die getroffen worden door lepra lijden zowel fysiek als geestelijk onder de gevolgen. Door handicaps als gevolg van Lepra kunnen ze hun werk niet meer doen en zien ze hun schamele inkomsten wegvallen. Daarnaast worden mensen uitgesloten vanwege het stigma dat op lepra rust, waardoor ze ook minder kansen hebben op werk of een opleiding.
Om deze problemen aan te pakken heeft Leprazending het “Advocacy en Empowerment van overheid en burgers in Partnerschap (AEP) Project” gestart. Het doel is om de overheid en burgers bewust te maken van lepra en hen te activeren om mensen getroffen door lepra gezondheid en economische kansen te bieden. Leprazending traint lokale gezondheidswerkers in het diagnosticeren van lepra en het behandelen van mensen met lepra. Door het AEP project zijn er sinds 2017 al ruim 2000 nieuwe lepra patiënten ontdekt. Zij zijn geholpen om van lepra af te komen. Naast mensen met lepra zijn er ook duizenden kwetsbaren die in extreme armoede leven geholpen. Het doel is om uiteindelijk de overdracht van lepra te stoppen zodat Bangladesh lepravrij is.
Het project heeft 3 aandachtsgebieden:
In het projectgebied in Noord-Bangladesh streven we er naar om jaarlijks meer dan 500 mensen met lepra in een vroeg stadium te ontdekken en te behandelen. Op deze manier helpen we ruim 1000 families. Daarnaast worden ongeveer 700-900 families onderdeel van een zelfhulpgroep, waarin ze samen kunnen werken aan (economische) zelfredzaamheid. Dit zijn deels (ex)-leprapatiënten en deels mensen die leven in extreme armoede. Door de economische activiteiten groeit hun inkomen. Hierdoor hebben ze meer geld over om te voorzien in scholing van hun kinderen, toegang tot zorg en gezonde voeding.
Het project zal elk jaar actief worden geëvalueerd door onze programma-afdeling , zodat we op de hoogte blijven van de impact van het project en het, waar nodig, verbeterd kan worden. Investeerders ontvangen van ons een jaarlijkse rapportage.