Wat doen we?

Medische Zorg

Medische (Lepra) zorg - toegang tot behandeling en zorg
Gezondheidszorg is één van de fundamentele universele rechten van de mens. Sommige van onze aandachtslanden hebben een (goed) functionerend gezondheidssysteem. Ook in deze landen is er nog behoefte aan de expertise van LEPRAzending. Algemene medische zorg en leprazorg wordt in zowel overheidsinstellingen als in de eigen instellingen aangeboden.

Basisgezondheidszorg
Binnen de basisgezondheidszorg valt het opsporen en het beheersen van besmettelijke ziekten. Lepra is een bedreiging voor de algemene gezondheid in veel gebieden op de wereld. In overleg met regeringen kan lepracontrole deel uitmaken van de basisgezondheidszorg. Voor goede bestrijding worden ook de oorzaken en gevolgen van lepra in acht genomen bij het opzetten van een lepracontrole programma (te denken valt aan armoede en handicaps). Voor zover mogelijk wordt ook aandacht gegeven aan psychosociale zorg.

Training eigen staf
Staf met de juiste vaardigheden is nodig om een gezondheidssysteem te laten functioneren. Wij blijven investeren in gezondheidspersoneel. We leiden nog steeds mensen op om de lepra kennis op peil te houden. Als de diagnose accuraat gesteld wordt kan de behandeling sneller beginnen. Een goede diagnose vermindert de kans op handicaps.

Integratie overheidsprogramma’s
De overheden hebben moeite hun kennis over lepra op peil te houden. Onze expertise zetten we ook in door kennis over te dragen aan de gezondheidswerkers van deze overheden. Kwaliteitszorg aan (ex-)leprapatiënten kan zo in stand gehouden worden. De overheden blijven ons daarom zien als cruciale partner in het bestrijden en behandelen van lepra. De integratie van de behandeling van (ex-)leprapatiënten binnen de reguliere gezondheidszorg wordt op deze manier mogelijk gemaakt.

Gezondheidsonderwijs
Het is het nodig om duidelijke boodschappen over lepra door te geven aan alle geledingen van de samenleving. Deze boodschappen zijn heel verschillend – van beïnvloeding dat lepra goed te genezen is, hoe met zweren om te gaan tot hoe met andere besmettelijke ziekten als malaria om te gaan. In 2007 ondersteunden we 63 programma’s (2006: 75), die zich volledig of gedeeltelijk hierop richtten.

Onderzoek
Zelfs na 40 jaar onderzoek zijn veel van de basisvragen nog onbeantwoord: Hoe wordt lepra overgedragen? Waarom kunnen we lepra niet in een laboratorium kweken om te bestuderen? Waardoor wordt zenuwbeschadiging veroorzaakt? Doorlopend onderzoek is heel belangrijk om nieuwe manieren te vinden om lepra te diagnosticeren, te behandelen en te verzorgen. Wij zijn betrokken bij meer dan 40 onderzoeksprogramma’s.

Lepraziekenhuizen en gemeenschapsziekenhuizen – compassie en kwaliteit
LEPRAzending ondersteunt ziekenhuizen in onder andere Faizabad, Vadathorasalur en Salur (Allen in India). Deze ziekenhuizen functioneren als verwijscentra voor zware en speciale lepragevallen. Bij specialistische leprazorg kan men denken aan (poliklinische) behandeling van zweren en ontstekingen, oogzorg, reconstructieve chirurgie, etc.

Wij bieden aan omwonende gemeenschappen ook andere medische services. Er moet dan wel voldoende capaciteit van medisch personeel beschikbaar zijn. Meer dan 30% van onze partnerziekenhuizen zijn Community Hospitals. In deze ziekenhuizen wordt aan een grotere doelgroep algemene gezondheidszorg en andere specialistische services, waar wij ervaring mee hebben, geboden. De specialistische zorg bestaat onder andere uit moeder- en kindzorg, oogzorg, behandeling van huidziekten en reconstructieve chirurgie. Deze services worden zowel in Azië als in Afrika aangeboden aan alle patiënten in ons werkgebied. Voorbeelden hiervan zijn het Nilphamari ziekenhuis in Bangladesh waar ook aan de omliggende gemeenschap oogzorg wordt aangeboden en in DR Kongo waar het Leprabestrijdingsprogramma samenwerkt met het Tuberculosebestrijdings-programma.

Doordat zorg niet aan een beperkte groep geboden wordt is het mogelijk stigma te doorbreken. Met behulp van bijvoorbeeld psychosociale counseling kunnen mensen met lepra makkelijker integreren. Om deze overgang soepel te laten verlopen leggen wij veel nadruk op capaciteitsopbouw.

Gehandicaptenzorg

Gehandicaptenzorg en het voorkomen van handicaps – verbetering van de kwaliteit van leven
Voor velen die niet in een vroeg stadium voor lepra worden behandeld, is een handicap een onvermijdbare consequentie. Met een geschat aantal van ongeveer drie miljoen mensen die door lepra gehandicapt zijn geraakt, is het belangrijk dat we hen geschikte hulp bieden om te voorkomen dat de handicap verergert.

Sommige handicaps kunnen verholpen worden door corrigerende operaties, bijvoorbeeld aan misvormde handen, voeten of aan de ogen. Lokale artsen, die soms getraind zijn door westerse specialisten, kunnen deze operaties uitvoeren. Rondom een operatie of na het aanmeten van een prothese is fysiotherapie van belang om een optimale mobiliteit te krijgen.

Als een operatie niet mogelijk is, dan streeft LEPRAzending ernaar om de (ex-)leprapatiënt te mobiliseren met behulp van een hulpmiddel (rolstoel, krukken, ezel!) of prothese (vaak voet of onderbeen).

Naast operaties, protheses en hulpmiddelen worden self-help groepen (SHG’s) opgezet, waarin men problemen kan bespreken en elkaar bemoedigen. In 2007 ondersteunden we ongeveer 500 groepen voor mensen met een handicap.

Ook wordt gestreefd de patiënten weer in de samenleving te integreren. Zo worden in Soedan en Myanmar diensten die beschikbaar zijn voor gehandicapten ook toegankelijk gemaakt voor (ex-)leprapatiënten met een handicap. Hierdoor krijgen zij betere nazorg, toegang tot hulpmiddelen en genieten een grotere sociale acceptatie. Sterkte partnernetwerken en professionele organisaties zijn nodig om deze doelstelling te kunnen realiseren.

Reïntegratie

Integratie van leprapatiënten in de samenleving – tegengaan van stigma en discriminatie
Na behandeling en eventueel revalidatie van de gevolgen van lepra moeten (ex-)leprapatiënten en hun families weer integreren in de maatschappij. Deze re-integratie en het verhogen van de zelfredzaamheid zijn bijzondere aandachtspunten in onze aanpak. LEPRAzending biedt een aanpak voor iedere leeftijdsgroep en wil ook de nodige doorstroming waarborgen.

Omdat er geen programma’s meer toegestaan zijn om actief lepragevallen op te sporen wordt de media nuttig ingezet om het publiek bewust te maken van lepra en het gedrag van de betrokkenen te veranderen. Hiervoor wordt, in onder andere in India en Bangladesh, gewerkt met bewustwordingsprogramma’s, zoals het Nationaal Leprabestrijdingprogramma (NLEP) en Coordination for Advocacy and Networking (CAN). Bij de overheid en andere instanties wordt opgekomen voor leprapatiënten. Belangenbehartiging heeft als doel het uitbannen van het stigma dat rust op mensen die getroffen zijn door lepra. Door goede voorlichting zijn leprapatiënten sneller geneigd zich te melden voor behandeling. Wij helpen hen met uitoefenen van hun recht om toegang te krijgen tot diensten die via de overheid beschikbaar zijn. Onze doelgroep wordt gehoord, geaccepteerd en kan integreren in de maatschappij. Deze diensten worden zonder voorbehoud aan hen geboden.

Gemeenschapsprogramma´s – lepra treft gemeenschappen, niet alleen individuen
Zowel basisonderwijs als vakscholing zijn belangrijk voor integratie. Kinderen met lepra, maar ook kinderen van lepraouders, wordt vaak de toegang tot de school ontzegd uit angst voor besmetting. Ook armoede als gevolg van lepra kan een reden zijn om niet naar school te kunnen gaan. LEPRAzending geeft voorlichting en daadwerkelijke hulp (schoolgeld, schoolmiddelen etc.).

Voor jongere kinderen is er het Catch Them Young (CTY) programma. Dit programma richt zich voornamelijk op kinderen en jongeren. Zij hebben door het stigma van lepra en de gevolgen daarvan weinig kans op onderwijs. Het Catch Them Young programma biedt hen mogelijkheden tot basisonderwijs en op langere termijn zelfs vakonderwijs. Voor oudere kinderen en voor volwassen (ex-)leprapatiënten is vakonderwijs de manier om een nieuwe start te maken in het arbeidsproces.          

Op de vakscholen (Vocational Training Centres: VTC’s) krijgen leprapatiënten, gezinsleden en gehandicapten een kans op een zelfredzaam bestaan. Zij kunnen vaardigheden aanleren, hulp krijgen bij het vinden van een baan of een eigen bedrijfje starten. Mensen die getroffen zijn door lepra hebben via deze vaktraining een goede kans op het verhogen van hun inkomen. Hierdoor ervaren zij een hogere sociale acceptatie.
TLM steunt in totaal zes vakscholen in India, hiervan worden er drie door LEPRAzending gefinancierd. Deze drie zijn: Vadathorasalur VTC (Tamil Nadu), Vizianagaram VTC (Andhra Pradesh) en Faizabad VTC (Uttar Pradesh).

Huisvesting
Huisvesting is een belangrijk aspect in de rehabilitatie van de (ex-)leprapatiënt en/of gehandicapte. Door in een goed geconstrueerd huis te wonen tellen zij weer mee in de samenleving. De kosten voor de huizen worden laag gehouden door gebruik te maken van lokale materialen en van de ongeschoolde arbeid van de mensen die het huis gaan bewonen. Zo worden huizen in onder andere Myanmar, Nepal en India gebouwd.

Ondersteuning (zelfredzaamheid - selfhelpgroups)
Om een (ex-)leprapatiënt of gehandicapte zelfredzaam te maken, worden self-help groepen opgericht. In deze groepen wordt, naast het bespreken van problemen en bemoediging, gewerkt aan zelfredzaamheid en rehabilitatie. Scholing en microkredieten worden ingezet om de doelen te bereiken. Binnen deze groepen wordt de betrokkenheid van vrouwen sterk gestimuleerd. Enkele projecten die LEPRAzending hierin steunt zijn het Socio Economic Development project in DR Congo, microkredieten in o.a. Nigeria en Sudan en Community Based Rehabilitation projecten in Vadathorasalur en Faizabad (India).

Ouderenwelzijn
Voor de oudere en sterk gehandicapte (ex-)leprapatiënt zijn er ouderenhuizen opgericht. Zij werden buitengesloten, gingen geestelijk en lichamelijk achteruit en bleven gehandicapt over. Voor hen kwam hulp te laat en zij hebben al lang geen huis, familie of gemeenschap meer om naar terug te keren. In deze ouderenhuizen wordt gewerkt aan zelfredzaamheid. Om de eigenwaarde te vergroten worden bewoners gestimuleerd om, naar vermogen, mee te helpen in de ouderenhuizen of in het nabijgelegen ziekenhuis. LEPRAzending steunt ouderenhuizen in Faizabad en Almora.


Noodhulp – waar nodig in ons werkgebied
Naast de basisvoorwaarden, die in het functioneren van de programma´s in de verschillende landen van belang zijn, wordt er ook noodhulp en capaciteitsopbouw na rampen verleend, onder andere in Myanmar (cycloon Nargis) en India (Bihar). In India worden gemeenschappen voorbereid om doeltreffend op te treden tijdens natuurrampen. Met de lokale gemeenschappen zetten wij in op aanpassing van systemen en structuren. Zij worden voorbereid op klimaatverandering en voorkomende natuurrampen. Assistentie en trainingen worden gegeven in gebieden die kwetsbaar zijn voor natuurrampen en zich bevinden in ons werkgebied.